Die Auseinandersetzung mit der «sozialen Frage» steht mit am Ursprung des soziologischen Denkens. Der Begriff gilt in den Sozialwissenschaften als Chiffre dafür, was in einer Gesellschaft als derart problematisch im Hinblick auf den sozialen Zusammenhalt gilt, dass staatliche und/oder private Sozialpolitik auf den Plan gerufen wird. Von den Klassiker:innen bis zur zeitgenössischen Soziologie hat die «soziale Frage» bereits unterschiedliche Konjunkturen erlebt. Um die Jahrtausendwende diagnostizierten prominente Vertreter:innen der Disziplin eine Rückkehr der «sozialen Frage» ins Zentrum der Gesellschaft, nachdem sie einige Jahrzehnte lang in erster Linie an deren Rändern untersucht wurde.

Das Forschungskomitee Soziale Probleme beschäftigt sich mit sämtlichen Facetten der «sozialen Frage» und setzt dabei einen besonderen, wenn auch nicht ausschliesslichen Fokus auf die Schweiz. Es lädt alle interessierten Kolleg:innen aus der Soziologie und verwandten Disziplinen zum Austausch ein sowie zur Durchführung sozialwissenschaftlicher Aktivitäten und Veranstaltungen mit Bezug auf folgende Forschungsfelder:

• soziale Ungleichheiten und Intersektionalität (class, gender, race in ihrer Verschränkung sowie neue soziale Ungleichheiten) und deren Bedeutung für die Gesellschaft;
• sozialpolitische Programme, Institutionen und Entwicklungen;
• die Konstruktion sozialer Probleme und deren Veränderung;
• das Sozialwesen, dessen Organisationen und Fachpersonen und die Sozialberufe bzw. Professionen.

Das Forschungskomitee setzt sich besonders für die Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses ein. Es bevorzugt weder eine bestimmte theoretische noch methodische Ausrichtung. Zu seinen besonderen Zielen zählen:

• die Vernetzung von Forschenden aus den verschiedenen Sprachregionen der Schweiz;
• der Brückenschlag zwischen der Forschung an Universitäten und Fachhochschulen;
• die Förderung des Dialogs zwischen Wissenschaft, Praxis und Politik
• die Positionierung und Profilierung soziologischer Untersuchungen mit Bezug zur Schweiz in der internationalen Forschung.